Los incendios forestales que han provocado un estado de catástrofe en las regiones de Ñuble y Biobío han generado una enorme cantidad de humo que afecta la calidad del aire y la salud de miles de personas en el centro-sur de Chile. La emergencia ha dejado decenas de fallecidos, miles de evacuados y una gran extensión de terreno quemado, complicando la vida cotidiana de comunidades enteras.

El humo de incendios no solo causa irritación en ojos y garganta, sino que contiene pequeñas partículas y gases nocivos que pueden penetrar profundamente en el sistema respiratorio y afectar especialmente a los grupos más vulnerables.

Desde Centro Médico Andes Salud Los Ángeles, la Dra. Karla Noriega, Médico General, entrega recomendaciones claras y prácticas para que las personas y familias puedan protegerse eficazmente durante esta crisis ambiental.

¿Por qué es peligroso el humo de los incendios?

El humo de incendios forestales está compuesto por una mezcla de gases tóxicos y partículas finas, que pueden:

• Irritar los ojos, la nariz y la garganta
• Provocar tos, dificultad para respirar o sensación de falta de aire
• Aumentar el riesgo de complicaciones en quienes tienen enfermedades respiratorias o cardíacas
• Afectar especialmente a niños, adultos mayores, mujeres embarazadas y personas con enfermedades crónicas

Estas partículas finas son especialmente peligrosas porque pueden entrar profundamente en los pulmones y alcanzar el torrente sanguíneo, aumentando los riesgos de problemas respiratorios y cardiovasculares.

Recomendaciones para proteger tu salud

1. Mantente informado sobre la calidad del aire

Antes de salir, revisa la calidad del aire en tu localidad. Cuando los índices de calidad del aire están en niveles “malos” o “muy malos”, se recomienda no exponerse al aire exterior si es posible.

• 2. Qué hacer cuando estás en casa
  Qué sí debes hacer:

• Cierra puertas y ventanas para impedir la entrada de humo.
• Si tienes aire acondicionado, activa el modo de recirculación para evitar que ingrese aire desde afuera.
• Evita fuentes internas de contaminación como fumar, usar velas, inciensos o cocinar con gas si estás en un lugar cerrado.

3. Si debes salir al exterior
   Si es estrictamente necesario salir:

• Usa una mascarilla N95 o equivalente que filtre partículas finas (PM2.5). Estas mascarillas deben ajustarse bien al rostro para ser efectivas.
• Evita actividades físicas intensas en el exterior, ya que aumentan la cantidad de aire y humo que inhalas.
• Reduce al mínimo el tiempo al aire libre.

4. Cuida a las personas más vulnerables

Las siguientes personas requieren mayor protección:

• Niños y niñas
• Adultos mayores
• Mujeres embarazadas
• Personas con enfermedades respiratorias o cardíacas
• Personas con diabetes u otras enfermedades crónicas

Para estos grupos, se recomienda evitar salir a toda costa cuando la calidad del aire es mala, y buscar espacios con aire más limpio, incluso trasladarse temporalmente si es necesario.

5. Signos de alerta: cuándo buscar atención médica

Consulta urgentemente si tú o un familiar presentan:

• Dificultad marcada para respirar
• Dolor o presión en el pecho
• Mareos o confusión
• Tos intensa persistente o sibilancias
• Coloración azulada en labios o uñas

Estos síntomas pueden indicar complicaciones graves y requieren evaluación médica inmediata.

Recuerda, la presencia de humo ambiental por incendios es una situación que puede afectar gravemente la salud si no se toman las medidas apropiadas. Desde Centro Médico Andes Salud Los Ángeles es fundamental:

Estar informado sobre la calidad del aire

Mantener los espacios interiores lo más limpios posible

Protegerse con mascarillas adecuadas cuando sea necesario

Prestar especial atención a los grupos vulnerables

Actuar con rapidez ante síntomas preocupantes

La prevención y el autocuidado son claves para atravesar esta emergencia. Recuerda que en Andes Salud Los Ángeles, cuenta con diversos especialistas que te pueden orientar en el cuidado de ti y tu familia.