11 de abril: Día Mundial del Parkinson

Se trata de una enfermedad que afecta al sistema nervioso y partes del cuerpo, controladas por los nervios.

Se puede observar que los primeros síntomas aparecen de manera paulatina, siendo el primero de ellos, el temblor en una o ambas manos. Asimismo, se puede presentar rigidez o disminución de los movimientos.

También es posible que se presenten síntomas en el rostro, brazos que no se balanceen cuando se camina. Problemas en el habla hasta el punto de tornarse incomprensible. Todos estos síntomas evolucionan en la medida que avanza la enfermedad.

A pesar de que la enfermedad de Parkinson no tiene cura, los medicamentos podrían mejorar notablemente los síntomas. En ocasiones, el proveedor de atención médica puede sugerir una cirugía para regular determinadas zonas del cerebro y mejorar los síntomas.

Causas por las cuáles se puede presentar esta enfermedad:

Genes. Los investigadores han identificados cambios genéticos específicos que pueden causar la enfermedad de Parkinson. Entre ellos hereditarios.

Desencadenantes ambientales. La exposición a ciertas toxinas o factores ambientales puede aumentar el riesgo, aunque en menor medida..

Presencia de: Cuerpos de Lewy. Las masas de sustancias específicas dentro de las neuronas cerebrales son marcadores microscópicos de la enfermedad de Parkinson. Estas masas se llaman cuerpos de Lewy, y los investigadores creen que estos cuerpos de Lewy contienen un indicio importante sobre la causa de la enfermedad de Parkinson.

Alfa-sinucleína que se encuentra dentro de los cuerpos de Lewy. Si bien se encuentran muchas sustancias en los cuerpos de Lewy, los científicos creen que una sustancia importante es la proteína natural y generalizada, llamada alfa-sinucleína (a-sinucleína).

Los factores de riesgos:

Edad. Es poco frecuente que los adultos jóvenes tengan la enfermedad de Parkinson. Por lo general, comienza en la segunda mitad de la vida o en edad avanzada, y el riesgo aumenta a medida que envejecemos, a partir de los 60 años.

Herencia. Tener un familiar cercano con la enfermedad de Parkinson aumenta las posibilidades de padecer este trastorno.

Sexo. Los hombres son más propensos a tener la enfermedad.

Exposición a toxinas. La exposición continua a herbicidas y pesticidas puede aumentar ligeramente el riesgo de tener la enfermedad de Parkinson.

Complicaciones

La enfermedad de Parkinson suele estar acompañada de estos problemas adicionales:

Dificultad para pensar. Es posible que tengas problemas cognitivos (demencia) y dificultad para pensar.

Depresión y cambios emocionales. Es posible que tengas depresión, a veces en las primeras etapas.

También es posible que experimentes otros cambios emocionales, como miedo, ansiedad o pérdida de la motivación. Los proveedores de atención médica pueden recetarte medicamentos para aliviar estos síntomas.

Problemas de deglución. Es posible que tengas dificultades para tragar.

Problemas para masticar y comer. La enfermedad de Parkinson en etapa avanzada afecta los músculos de la boca, lo que dificulta la masticación.

Problemas para dormir y trastornos del sueño. Las personas con enfermedad de Parkinson suelen tener problemas para dormir.

Problemas con la vejiga. La enfermedad de Parkinson puede ocasionar problemas en la vejiga, como incapacidad para contener la orina o dificultad para orinar.

Estreñimiento. Muchas personas con enfermedad de Parkinson manifiestan estreñimiento, principalmente porque el sistema digestivo funciona más lento.

Es posible que también sufras lo siguiente:

Cambios en la presión arterial. Quizás te sientas mareado o aturdido al ponerte de pie.

Disfunción del olfato. Es posible que tengas problemas con el sentido del olfato.

Fatiga. Muchas personas con enfermedad de Parkinson pierden energía y sienten fatiga, en especial al final del día.

Dolor. Algunos pacientes con enfermedad de Parkinson sienten dolor, ya sea en áreas específicas o en todo el cuerpo.

Disfunción sexual. En algunos casos, los pacientes con enfermedad de Parkinson notan una disminución del deseo o el rendimiento sexual.

Prevención

Debido a que se desconoce la causa de la enfermedad de Parkinson, no hay maneras comprobadas para prevenirla.

En algunas investigaciones se demostró que el ejercicio aeróbico regular podría reducir el riesgo de tener la enfermedad de Parkinson.

En algunas otras, se demostró que las personas que consumen cafeína (que se encuentra en el café, el té y las bebidas cola) contraen la enfermedad de Parkinson con menos frecuencia que aquellas que no la consumen. El té verde también está relacionado con un riesgo menor de tener la enfermedad de Parkinson.

Consulta al neurólogo si tienes antecedentes familiares o bien si presentas algunos de estos síntomas.